J'ai énormément d'admiration pour la Troupe Reda d'Égypte, ses danseurs et collaborateurs, et particulièrement pour Monsieur Mahmoud Reda et la fantastique Farida Fahmy, qui fut longtemps danseuse étoile de la Troupe.
J'ai eu l'occasion d'explorer le style de Reda pendant plusieurs années, lorsque je faisais parti d'une troupe de folklore égyptien à Montréal, dont la directrice était une ancienne danseuse de la Troupe Reda. À travers tous les styles en vogue en danse orientale actuellement, celui de Reda en est un que j'affectionne particulièrement.
Voici un texte qui provient du site de madame Farida Fahmy. J'ai pu le traduire grâce à l'aimable autorisation de celle-ci et de sa collaboratrice Keti Sharif.
C
réation de la Troupe Reda : un survol historique
Il est impossible de dissocier l'histoire de la danse en Égypte des derniers 50 ans de celle la Troupe Reda, qui a eu un impact considérable sur le pays tout entier sur le plan artistique, social et culturel.
La Troupe Reda est, au départ, une affaire de famille. Les familles Reda et Fahmy sont d'abord apparentées grâce aux liens du mariage. De plus, elles partagent la même passion pour la danse ainsi que pour les traditions et la culture égyptiennes. Mahmoud Reda et Nadeeda, sœur de Farida Fahmy, sont mari et femme. Trois ans plus tard, c'est Ali Reda, frère aîné de Mahmoud, qui épouse Farida; les liens entre les deux familles sont ainsi solidifiés. Mahmoud Reda caresse le projet de présenter un nouveau style de danse et Farida, de son côté, désire plus que tout danser : de florissantes carrières artistiques ne demandent qu'à voir le jour! Mahmoud Reda demeure danseur numéro un de la Troupe jusqu'en 1972. Il enseigne, chorégraphie et dirige tous les spectacles. Ses chorégraphies, innovatrices et diversifiées, sont rafraîchissantes. Farida Fahmy est première danseuse pendant vingt ans. Elle inspire les recrues, et sa grâce et son élégance charment les Égyptiens.
Les frères Reda
Mahmoud Reda voit le jour en 1930 au Caire, dans une famille nombreuse de la classe moyenne. Son père, qui était auteur et dirigeait la bibliothèque de l'Université du Caire, élève avec son épouse une famille profondément attachée à la culture égyptienne mais confrontée au vent de modernisme qui souffle sur l'Égypte à l'époque. La famille Reda valorisait les sports et avait un faible pour la musique. Un environnement favorable pour développer les dons artistiques et les aptitudes physiques du jeune Reda (alors membre de l'équipe de gymnastique égyptienne de 1952, aux Olympiques de Helsinki) qui lui ont d'ailleurs permis d'approfondir ses qualités de danseur.
Ali Reda, aujourd'hui décédé, était déjà familier avec
le monde du spectacle. À l'âge de 16 ans, il remporte plusieurs prix en danse sociale, populaire à l'époque, sa spécialité étant le swing et la danse acrobatique. Plus tard, il réoriente sa carrière en tant que cinéaste. Dans les premières années de la Troupe Reda, il agit en tant que conseiller artistique et participe aux suivis reliés aux problèmes administratifs et directoriaux. Il dirige deux comédies cinématographiques pour la Troupe Reda. Ces films sont aujourd'hui perçus comme des piliers dans l'histoire du cinéma égyptien, et sont toujours présentés à la télévision.La grande expérience d'Ali Reda dans le show business, ainsi qui sa forte personnalité, furent des alliés importants pour le futur succès de la Troupe. Il prit une décision déterminante : utiliser l'attrayante et révolutionnaire musique du défunt chef d'orchestre Ali Ismail. Ce dernier fusionne des instruments de musique occidentaux avec des instruments égyptiens, et présente la musique traditionnelle de manière avant-gardiste et rafraîchissante. Il fut un ajout de taille au sein de la Troupe et devint un compositeur de grande renommée en Égypte. Ses œuvres inspirent dès lors les futures générations de musiciens Égyptiens.
L
a famille Fahmy
Hassan Fahmy, le père de Farida, était professeur d'ingénierie industrielle à l'Université du Caire. Il était particulièrement avant-gardiste et encourageait, tout comme son épouse, les aptitudes artistiques et les activités sportives de ses filles. Il fait fi des regards lourds de reproches de ses collègues de travail et des critiques sévères des membres plus âgés de la famille lorsqu'il permet à sa fille de devenir danseuse professionnelle. Il a donc joué un rôle capital afin de permettre à la danse professionnelle d'atteindre un statut plus respectable, à une époque où cette profession avait bien mauvaise réputation. L'appuie moral accordé à sa fille contribue à mettre fin aux préjugés négatifs des Égyptiens face à la danse professionnelle, ce qui représente une remarquable réussite. Sans aucun doute, sa personnalité charismatique, son statut social, ainsi que sa grande ouverture d'esprit exercent une forte influence sur la perception du public sur ses efforts pour faire accepter la danse.
Nadeeda Fahmy, maintenant décédée, avait une santé fragile depuis son enfance et s'était tournée vers la peinture pour s'exprimer artistiquement. Elle inspire et encourage Mahmoud Reda à poursuivre ses ambitions artistiques et à concevoir lui-même, et ce dès les premiers spectacles, les costumes de la troupe, si innovateurs qu'ils sont encore imités aujourd'hui.
Après la mort de Nadeeda Fahmy, on confia à des artistes Égyptiens de renoms le soin de concevoir les costumes pour la Troupe Reda. Au milieu des années '70, Farida Fahmy commença à créer des costumes pour quelques nouveaux numéros. Khadiga Fahmy, la mère de Farida, supervise d'abord la confection des costumes, puis dirige les départements de couture et de support toujours grandissant, en plus d'agir en tant que chaperon pour les membres féminins de la troupe.
Les co-fondateurs de la Troupe Reda réunissent leurs fonds et, avec un budget limité, présente leur premier spectacle en 1959. La troupe se compose à l'époque de six danseuses, six danseurs, et de douze musiciens. En 1961, la troupe est placée sous la protection du Ministère de la culture. Au milieu des années '70, la troupe est composée de 150 membres incluant les danseurs , musiciens, ainsi que des techniciens s'occupant des costumes et de la mise en scène. Le répertoire de la Troupe inclus plus de 150 numéros, passant des duos jusqu'à des petites mises en scène en trois actes regroupant plus de trente danseurs sur scène. La Troupe Reda atteint une grande renommée en Égypte et se produit dans plus de 50 pays. Elle se présente des numéros lors de gala en Égypte et monte sur des prestigieuses scènes étrangères telles que le Royal Albert Hall à Londres, le Carnegie Hall à New-York, le Congress Hall à Berlin, l'Olympia de Paris, Le Théâtre Stanislavisky de Moscou et le Theatro de la Zarzula à Madrid, entre autres. La troupe remporte également plusieurs prix à des festivals dans différents pays tels qu'en Autriche, en Russie, en Angleterre, en Turquie et en Belgique, pour ne nommer que ceux-là. Les vedettes principales, Farida Fahmy, Mahmoud Reda, Ali Reda et Ali Ismail reçoivent une décoration du roi Hussein de Jordanie en 1965, du président Gamal Abdel Nasser en 1967 pour services rendus à l'état par le billet des arts, et du président Burgulba de Tunisie en 1973.
La bureaucratie gouvernementale ses conséquences sur la Troupe
La Troupe Reda fut un précurseur dans son domaine. Elle a permis la création de groupes de danses folkloriques dans les provinces, les universités et les écoles d'Égypte. Malheureusement, aujourd'hui, de la Troupe Reda il ne subsiste que le nom. Farida met un terme à sa carrière de danseuse en 1983, poursuit ses études et obtient une Maîtrise. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la bureaucratie gouvernementale et sa lourde paperasse administrative, qui avaient déjà beaucoup nuit à l'essor artistique de la troupe, incite Mahmoud Reda à prendre sa retraite en 1990. Résultat, la Troupe Reda se retrouve entre les mains de certains membres sans dynamisme, sans talent et sans penchant artistique. 
Tous les professeurs et chorégraphes qui émergent de la Troupe Reda, ainsi que des groupes de danseurs, n'on pas su se démarquer; leurs œuvres ne font que perpétuer le style, la technique et les méthodes d'enseignement de Reda.
Le talent et la créativité artistique des principaux artistes de la Troupe Reda ont enrichie la danse d'un côté théâtral dont peuvent maintenant s'inspirer les professeurs et chorégraphes . Aujourd'hui, Farida Fahmy et Mahmoud Reda demeurent les enfants chéris des Égyptiens. Grâce à eux, le peuple garde des souvenirs remplis de nostalgie, d'admiration et de fierté.
Texte de Farida Fahmy, écrit en 2008.
Notes : Toutes les photos de cet article proviennent du site de Farida Fahmy, The Art Of Egyptian Dance; http://www.faridafahmy.com/
Vous pouvez consulter le site de madame Fahmy pour lire d'autres articles très intéressants et admirer plusieurs autres superbes photos.
